KI-Förderung 2026: Welche Programme für KMU offen sind

Für KI-Vorhaben im Mittelstand stehen am 15. Oktober 2026 die BAFA-Beratungsförderung, das INQA-Coaching, der KfW-Förderkredit Digitalisierung und mehrere Länderprogramme zur Verfügung. Welche Förderung passt, hängt davon ab, ob Sie Beratung, Umsetzung, Forschung oder Weiterbildung finanzieren wollen. Die Übersicht zeigt, welche Kosten die Programme fördern und wo Anträge möglich sind.

Förderprogramme ändern sich oft. Wir prüfen diese Seite regelmäßig, aber vor einem Antrag gilt immer die Auskunft der Förderstelle. Dieser Beitrag ist keine Rechts- oder Steuerberatung.

Was offen ist und was nicht

Bundesprogramme

BAFA: Förderung von Unternehmensberatungen

Das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) bezuschusst konzeptionelle Einzelberatungen für kleine und mittlere Unternehmen. Dabei erarbeitet die Beratung Analysen und Handlungsempfehlungen. Pro Beratung werden Kosten von höchstens 3.500 € berücksichtigt.

• 50 Prozent, also höchstens 1.750 €: alte Bundesländer einschließlich Berlin und Region Leipzig.
• 80 Prozent, also höchstens 2.800 €: neue Bundesländer ohne Berlin und Region Leipzig sowie die Regionen Lüneburg und Trier.

Eine Beratung darf bis zu fünf Tage umfassen. Ein Unternehmen kann bis zu fünf Beratungen fördern lassen, höchstens zwei pro Jahr. Das Beratungsunternehmen muss beim BAFA registriert sein. Sie dürfen den Vertrag erst nach der Bewilligung unterschreiben. Seminare und Workshops sind ausgeschlossen. Die Richtlinie läuft bis zum 31. Dezember 2026.

Für KI-Vorhaben kann damit eine Analyse gefördert werden, die geeignete Prozesse identifiziert und die Umsetzung plant. Die Umsetzung selbst und Schulungen sind nicht förderfähig.

INQA-Coaching

Das INQA-Coaching bezuschusst Prozessberatung unter Beteiligung der Beschäftigten mit 80 Prozent für bis zu zwölf Coaching-Tage. Es passt, wenn Sie die Einführung von KI gemeinsam mit dem Team gestalten und dabei Arbeitsabläufe, Rollen und Regeln klären wollen. Der Einstieg läuft über eine INQA-Beratungsstelle, das Coaching selbst über einen autorisierten Coach. Programmierung und Hosting sind nicht abgedeckt.

KfW: ERP-Förderkredit Digitalisierung

Seit Juli 2025 ersetzt der ERP-Förderkredit Digitalisierung (Programme 511 und 512) den früheren Kredit 380 im Bereich Digitalisierung. Er hat drei Förderstufen. Die dritte Stufe nennt ausdrücklich Big Data, also die Verarbeitung großer Datenmengen, und KI mit unternehmensinternen Daten samt Schulung. Zum Kredit kommt ein Zuschuss von 3 Prozent in Stufe 2 und 5 Prozent in Stufe 3, höchstens 200.000 €. Antragsberechtigt sind Unternehmen mit bis zu 500 Millionen € Gruppenumsatz. Den Antrag stellen Sie über Ihre Hausbank.

Den Kredit müssen Sie zurückzahlen. Er lohnt sich vor allem für größere Vorhaben, bei denen Hardware, Software und Umsetzung zusammenkommen.

Weiterbildung über die Bundesagentur für Arbeit

Betriebe mit weniger als 50 Beschäftigten können sich bei weiterbildungsbedingtem Arbeitsausfall bis zu 75 Prozent des Arbeitsentgelts erstatten lassen. Die Weiterbildung muss mehr als 120 Stunden umfassen. Sowohl der Bildungsträger als auch der Kurs müssen zugelassen sein. Kurze Schulungen zu einem KI-Werkzeug fallen nicht darunter.

ZIM: derzeit kein Antrag möglich

Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) nimmt seit dem 7. Juli 2026 keine neuen Anträge an, auch keine Skizzen. Ob und wann es wieder öffnet, hängt vom Bundeshaushalt 2027 ab.

Programme der Länder

Berlin

Die Digitalprämie Berlin ist geschlossen, der letzte Aufruf endete Ende 2023. Für Berliner Unternehmen bleiben:

• Pro FIT Projektfinanzierung der IBB: für Forschung und Entwicklung, nicht für die Einführung fertiger Lösungen. Industrielle Forschung wird mit Zuschüssen bis 80 Prozent gefördert, experimentelle Entwicklung bei KMU mit Darlehen bis 80 Prozent.
• Transfer BONUS: für die Zusammenarbeit mit Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Im Einstiegsmodell werden bis zu 100 Prozent von höchstens 7.500 € gefördert, im Standardmodell bis zu 70 Prozent, höchstens 15.000 €. KI wird nicht ausdrücklich genannt. Ob gerade Anträge angenommen werden, sollten Sie bei der IBB erfragen.
• Dazu kommen die Bundesprogramme BAFA und INQA-Coaching.

Bayern: Digitalbonus

Der Digitalbonus Bayern fördert kleine Unternehmen mit Sitz in Bayern mit bis zu 50 Prozent der förderfähigen Kosten. In der Variante Standard beträgt der Zuschuss höchstens 7.500 €, in der Variante Plus höchstens 30.000 €. Bei Plus ist KI ausdrücklich genannt. Die förderfähigen Kosten müssen mindestens 4.000 € betragen. Das Programm läuft bis Ende 2027, die monatlichen Budgets können aber ausgeschöpft sein.

Nordrhein-Westfalen: MID-Digitale Prozesse

Seit dem 1. September 2026 fördert NRW externe Beratung zur Digitalisierung von Prozessen: die Analyse bestehender Abläufe, die Beschreibung der angestrebten Abläufe, die Softwareauswahl und die Begleitung der Umsetzung. Gefördert werden pauschal bis zu 500 € pro Beratungstag für 10 bis 30 Tage, also höchstens 15.000 €. Lizenzen sind ausgeschlossen. Anträge können Sie nur während befristeter Förderaufrufe über die NRW.BANK stellen. Eine Förderung ist nur einmal in zwei Jahren möglich.

Für Programme in den übrigen Ländern lohnt ein Blick in die Förderdatenbank des Bundes.

Welche Förderung passt zu welchem Schritt?

Drei Fehler, die Förderung kosten

1. Zu früh unterschreiben. Fast alle Programme verlangen den Antrag vor dem Vertrag. Beim BAFA muss vor Vertragsabschluss bereits die Bewilligung vorliegen.
2. Die falsche Leistung beantragen. Die BAFA-Beratungsförderung bezahlt weder Programmierung noch Workshops.
3. Laufende Kosten einplanen, als wären sie gefördert. Hosting, Lizenzen und Wartung zahlen Sie in aller Regel selbst. Kalkulieren Sie diese Kosten getrennt, wie im Beitrag Was kostet KI? beschrieben.

Wie wir dabei helfen

Wir klären mit Ihnen im Erstgespräch, welche Programme für Ihr Vorhaben infrage kommen, und bereiten Projektbeschreibung und Kostenplan passend zu den Anforderungen des Programms vor. Eine Förderzusage können wir nicht geben. Ob EVORI beim BAFA registriert ist, bleibt in diesem Beitrag offen. Mehr dazu steht auf unserer Seite zu Fördermöglichkeiten.